♪うさぎ追いし　かのやま～　
　小鮒《こぶな》釣りし　かの川～

という歌は私たちには懐かしい唱歌ですが、私の通った小学校では
冬の行事で「うさぎ狩り」がありました。６年生の時の、一度だけの
体験でしたが。

私は５年生から大阪市内の小学校に転入したのですが、転入先の
学校では、５年生の夏は一泊の臨海学校、６年生の夏は林間学校
が恒例になっていました。確かではありませんが、冬の「うさぎ狩り」
は６年生恒例《こうれい＝決まって行われる行事》の冬の行事だったような気がします。

私たちは、うさぎ狩りってどんな風にやるんだろうと興味津々《きょうみしんしん》、ドキドキ
わくわくしながら、その日を待っておりました。

行き先はマキノだったと思います。多分、スキー場として有名な
マキノのどこかだったのでしょう。

狩はどのようにしたかといいますと、生徒たちは山すそのあたりで、
両手を広げた程の間隔をとって、全員が山を囲むように一列横隊に
並びます。この辺はちょっと記憶があいまいで、幾つかのグループ
に分かれて、持ち場に配置されたのだったかも知れません。

その体勢で待機していて、先生からの合図があると、全員がワーと
声をあげながら、ゆっくり山を登るのです。びっくりすると上へ上へと
逃げるうさぎを下から追い上げ、上の方では、飛び出してくるうさぎ
を狙《ねら》って、猟師《りょうし》さんが待ち構えているわけです。
しばらくするとダダーンという鉄砲の音がして、それでお終い。
逃げるうさぎの姿を見たものは誰もいませんでした。

先生が高いところから、獲物《えもの》を高々と掲《あ》げます。
それを見て、生徒たちはワーイ！と喜んで歓声をあげたのでしょう。
その情景はあまり記憶に残っていないのですが、私はうさぎを哀れに
思ったような気もします。

獲《と》ったうさぎの肉は「あしたの給食にはいるんやろ」とか「職員室
で先生が食べるんやろ」とか、子供たちはガヤガヤ云ってましたが、
どう処分されたのか、結局わからずじまいでした。

終戦から数年たったその頃は、もはや飢餓《きが》の時代は脱《だっ》していました
ので、みんなうさぎを食べるのは嫌だと思っていたのです。
もしかしたらその行事も、その年で最後だったかも知れません。

1951年、大阪市内の学校行事「うさぎ狩り」の想い出です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かれい