炬燵で寝る

　母の郷里ですごしたときの話です。
　１９４０年代の、兵庫県北部、豊岡市近郊の農村の話です。

　寒い夜、おばあちゃん(私にとっては大伯母)が「今夜は炬燵で寝ようか」といいますと、小学校低学年の子供たちは大喜び。

　置炬燵《おきごたつ》に、ほんの少し炭火を入れて、それをおばあちゃんと子供たちが、かざぐるま状に囲みます。(下図ご参照)。
　子供の体温で少しの火でも暖かいのです。

　子供たちは、おばあちゃんに「なんぞ、話してえな」とお話をせがみます。
　この地方では「お話」は浄瑠璃 (じょうるり) からストーリーを持ってきたものが多かったように覚えています。
　とくに「傾城阿波の鳴門　順礼の段」* (人形浄瑠璃の代表的な作品です)がよく登場しました。

　 * けいせい　あわのなると　じゅんれいのだん

　「ーーーして、かかさまの名は」「お弓と申しまするっ」「－－－して、そなたの名は」と、おばあちゃんは語りながら涙をポロポロこぼします。

　子供たちは先をせかします。
　昼間の労働に疲れた、おばあちゃんは、まっさきに寝息を立てます。
　遊びつかれた子供たちもすぐ寝入ります。
　そとは、しんしんと雪が降り続いていました。